2004年选秀大会：霍华德领衔新生代

2004年6月24日，NBA选秀大会在纽约麦迪逊广场花园举行。奥兰多魔术手握状元签，最终选择了来自西南亚特兰大基督学院（SW Atlanta Christian Academy）的高中生中锋——德怀特·霍华德（Dwight Howard）。这位年仅18岁的天才球员成为NBA历史上最后一位直接从高中跳级进入联盟的状元秀（2005年起NBA禁止高中生直接参选）。

霍华德身高6英尺11英寸（约2.11米），拥有出色的运动能力和防守天赋，魔术队希望他能成为球队未来的内线支柱。时任魔术总经理约翰·韦斯布罗德（John Weisbrod）表示：“德怀特不仅拥有惊人的身体条件，他的职业态度和领导力也让我们相信他会成为球队的基石。”

霍华德的崛起与魔术队的复兴

新秀赛季，霍华德场均贡献12分、10篮板、1.7盖帽，成为自1983-84赛季的拉尔夫·桑普森（Ralph Sampson）之后首位在新秀赛季场均两双的中锋。尽管魔术队未能进入季后赛，但霍华德的潜力已经显露无疑。

2008-09赛季，霍华德迎来巅峰，场均20.6分、13.8篮板、2.9盖帽，带领魔术队闯入总决赛，最终不敌洛杉矶湖人。他连续三年（2009-2011）荣膺NBA最佳防守球员（DPOY），并8次入选全明星，成为联盟最具统治力的中锋之一。

2004届其他值得关注的球员

除了霍华德，2004年选秀还涌现出多位未来全明星球员：

- 埃梅卡·奥卡福（Emeka Okafor）（榜眼，夏洛特山猫）：新秀赛季场均15.1分、10.9篮板，当选最佳新秀。

- 本·戈登（Ben Gordon）（探花，芝加哥公牛）：首位以替补身份获得年度最佳第六人的新秀。

- 安德烈·伊戈达拉（Andre Iguodala）（第9顺位，费城76人）：2015年总决赛MVP，勇士王朝重要成员。

- 艾尔·杰弗森（Al Jefferson）（第15顺位，波士顿凯尔特人）：生涯后期成为稳定的20+10内线得分手。

尽管这一届选秀整体成材率不如2003年（詹姆斯、韦德、安东尼等），但霍华德、伊戈达拉等球员仍留下了深远的影响。

霍华德的生涯后期与荣誉

离开魔术后，霍华德辗转湖人、火箭、老鹰等多支球队，并在2019-20赛季随湖人队夺得生涯唯一一座总冠军。2023年，他转战中国台湾联赛，继续延续篮球生涯。

回顾2004年选秀，霍华德的成功证明了魔术队的眼光，而其他球员如伊戈达拉、戈登等也在联盟留下了自己的印记。尽管这一届选秀星光稍显黯淡，但霍华德的传奇生涯足以让它被铭记。

（完）